Het verhaal speelt zich af in 1925 en gaat over een dominante Amerikaanse rancher Phil Burbank en zijn broer George, beiden vrijgezel. Phil is charismatisch maar intens wreed. George is rigide, kieskeurig en zachtaardig. Samen zijn ze welgestelde landeigenaren van de grootste ranch in de Montana vallei.
Een simpel restaurantje wordt gerund door de weduwe Rose en haar tienerzoon die flink geïntimideerd worden door Phil, om zijn eigen diepere gevoelens te negeren.
Rose en George groeien naar elkaar toe en trouwen in het geheim. Wanneer Phil hier achter komt, is dat het begin van een meedogenloze oorlog met als doel Rose volledig te ruïneren, terwijl haar zachtaardige zoon Peter als pion wordt gebruikt. Oscar voor Beste regie, 2 Bafta’s: Beste film, beste regie.