De vrienden Nora en Hae Sung worden uit elkaar gedreven wanneer Nora’s gezin Zuid-Korea voor Canada verruilt. Twaalf jaar later gaat Nora in New York studeren en ontdekt ze dat haar jeugdvriend online naar haar op zoek is. Ze fantaseren over een weerzien, maar door de afstand verwatert het contact. Weer twaalf jaar later wordt Nora, inmiddels getrouwd, herenigd met haar jeugdliefde, wanneer hij haar in New York opzoekt. In haar debuutfilm onderzoekt toneelschrijver Celine Song de spelingen van het lot, de liefde en de dunne scheidslijn tussen het leven dat we leiden en het leven hoe het had kunnen zijn. Past Lives werd daarmee de grote verrassing van de filmfestivals van Berlijn en Sundance.